Le pietre di Pho Hien: quando l’architettura del Tonchino racconta secoli di commercio internazionale

Situata sulla riva sinistra del fiume Rosso, a circa 60 chilometri a sud-est della capitale Hanoi, la città di Hung Yen custodisce i frammenti di Phố Hiến, un antico emporio commerciale marittimo di grande importanza nel Sud-est asiatico. Sviluppatosi già a partire dal X secolo e giunto al suo apogeo economico nel XVII e XVIII secolo, questo polo portuale era il secondo centro urbano del Nord del Paese, subito dopo Thang Long (Hanoi), come testimonia il celebre detto popolare che esalta il primato della capitale e il ruolo centrale di questo porto commerciale. La sua configurazione geografica, un tempo collegata ai grandi flussi marittimi internazionali prima che il letto del fiume si spostasse naturalmente, ne faceva il punto di passaggio obbligato per le navi mercantili straniere. Per i viaggiatori desiderosi di comprendere le dinamiche mercantili e le contaminazioni culturali del Vietnam di un tempo, questo territorio urbano offre un’immersione concreta nel cuore di un patrimonio architettonico unico.

Posizione geografica e come arrivare

Inserire Phố Hiến in un itinerario culturale attraverso il delta del fiume Rosso è facile partendo dal grande snodo di Hanoi. Il sito, ormai inglobato nel tessuto urbano della moderna città di Hung Yen, si raggiunge in meno di un’ora e mezza percorrendo la strada nazionale 5 o le strade provinciali che costeggiano gli argini del fiume. I collegamenti con autobus di linea o con veicoli privati sono regolari e scorrevoli. La posizione geografica di Phố Hiến, al crocevia delle province di Hai Duong, Thai Binh e Ha Nam, permette ai viaggiatori di ideare circuiti tematici incentrati sull’arte architettonica tradizionale e sulla storia fluviale del Tonchino senza lunghi tempi di trasferimento.

I principali luoghi d’interesse e le esperienze da non perdere a Phố Hiến

L’area storica di Phố Hiến riunisce edifici religiosi e civili di primo piano, testimonianza della fusione tra stili architettonici locali e internazionali.

L’armonia culturale del tempio di Chu Dong Tu e il complesso di Mau

Porta d’ingresso del sito storico del tempio Mau. Foto: Minh Hai

Il tempio dedicato alla dea madre (Chùa Mẫu), affacciato sul lago della Luna (Hồ Bán Nguyệt), è uno dei centri spirituali più visitati della città. Qui i viaggiatori possono osservare un’architettura tipica del delta del Nord, caratterizzata da tetti di tegole smaltate dalle curve delicate e da alberi secolari le cui radici abbracciano i muri di mattoni. Nelle vicinanze, i santuari dedicati al culto dei geni fluviali ricordano l’importanza dell’acqua nella vita dei mercanti dell’epoca, che venivano a pregare per la sicurezza dei loro carichi prima di risalire le correnti del fiume Rosso.

L’allineamento architettonico e le statue della pagoda Chuong

Porta della pagoda Chuong – uno dei celebri siti storici dell’antica Pho Hien. Foto: Luong Dinh Khoa

Considerata storicamente la più bella e maestosa pagoda dell’antica città di Phố Hiến (meglio conosciuta con il titolo onorifico di Phố Hiến đệ nhất danh lam), la pagoda Chuong – o Kim Chung Tự – incarna il rigore e la devozione religiosa del delta del Nord. Fondata sotto la dinastia dei Lê posteriori, la sua architettura segue un asse di simmetria perfetto che guida i visitatori attraverso una successione di porte a tre arcate (Tam quan), di ponti di pietra che scavalcano vasche di loti e di cortili lastricati di mattoni antichi.

Il campanile, dove si trova la campana di bronzo. Foto: Hoang Giang

Il sito deve la sua fama internazionale a una collezione eccezionale di statue in argilla smaltata risalenti al XVIII e XIX secolo, tra cui le celebri raffigurazioni dei dieci re degli inferi (Thập điện Diêm Vương) e dei diciotto funzionari celesti (La Hán). Ogni figura mostra espressioni del volto e posture di un realismo sorprendente, testimonianza della raffinatezza degli scultori del Tonchino, e offre ai viaggiatori un punto di osservazione unico per comprendere i concetti morali e spirituali del buddhismo popolare vietnamita.

Il santuario di Van Mieu Hung Yen e la memoria dei letterati

Foto: Mai Huong

Eretto nel XVII secolo per onorare la memoria di Confucio e dei vincitori locali dei concorsi mandarinali, il tempio della Letteratura di Hung Yen (Văn Miếu Hưng Yên) incarna l’importanza intellettuale della regione. Il sito si distingue per il padiglione della costellazione della Letteratura (Khuê Văn Các) e per le file di stele di pietra sorrette da tartarughe, su cui sono incisi i nomi dei letterati della provincia. La visita di questo grande complesso, risparmiato dai tumulti dell’epoca moderna, permette di apprezzare il rigore dell’architettura confuciana classica e la serenità dei cortili interni piantati a frangipani.

Le dinamiche climatiche e la stagionalità del soggiorno

Il clima di Phố Hiến segue il ritmo delle quattro stagioni del Nord del Vietnam, che cambia l’atmosfera delle visite e l’aspetto dei paesaggi rurali circostanti. Il periodo da novembre ad aprile corrisponde alla stagione secca e fresca, con temperature medie che oscillano tra 16 e 22 gradi. È il momento ideale per spostarsi a piedi tra i diversi templi e scoprire i villaggi artigianali, mentre il cielo grigio dell’inverno conferisce ai vecchi muri di mattoni una patina malinconica molto apprezzata. L’estate, da maggio a ottobre, porta temperature calde che possono superare i 33 gradi e piogge regolari, ma questa stagione coincide anche con la raccolta dei longan (luglio e agosto), periodo in cui i mercati della città si animano di un’intensa attività commerciale.

L’equilibrio di un’antica città mercantile di fronte alla modernità

Phố Hiến trae il suo valore contemporaneo dalla capacità di preservare le tracce del suo passato cosmopolita in una provincia oggi orientata verso lo sviluppo industriale e agricolo. La concentrazione di edifici classificati come patrimonio nazionale permette di mantenere una rigorosa zona di tutela storica attorno agli antichi bacini portuali e agli edifici religiosi. Questa destinazione è una tappa imperdibile per i viaggiatori desiderosi di esplorare la storia marittima dimenticata del Nord del Vietnam e offre un equilibrio perfetto tra lo studio dell’architettura e la contemplazione di uno stile di vita provinciale tranquillo, eredità di secoli di scambi internazionali.