Las piedras de Pho Hien: cuando la arquitectura del Tonkín cuenta siglos de comercio internacional

Situada en la orilla izquierda del río Rojo, a unos 60 kilómetros al sureste de la capital, Hanói, la ciudad de Hung Yen alberga los vestigios de Phố Hiến, un antiguo enclave comercial marítimo de gran importancia en el Sudeste Asiático. Desarrollado desde el siglo X y en su apogeo económico en los siglos XVII y XVIII, este centro portuario era la segunda entidad urbana del norte del país, justo después de Thang Long (Hanói), como atestigua el dicho histórico popular que celebra la primacía de la capital y el lugar central de este puerto comercial. Su configuración geográfica, antaño conectada a las grandes rutas marítimas internacionales antes de que el cauce del río se desplazara de forma natural, lo convertía en paso obligado para los barcos mercantes extranjeros. Para los viajeros que desean comprender las dinámicas mercantiles y los mestizajes culturales del Vietnam de antaño, este territorio urbano ofrece una inmersión rigurosa en el corazón de un patrimonio arquitectónico único.

Ubicación geográfica y logística de acceso

Incluir Phố Hiến en un itinerario cultural por el delta del río Rojo es sencillo desde el centro neurálgico de Hanói. El lugar, hoy integrado en el tejido urbano de la moderna ciudad de Hung Yen, se encuentra a menos de hora y media por la carretera nacional 5 o por las carreteras provinciales que bordean los diques del río. Las conexiones en autobús de línea o en vehículo privado son regulares y fluidas. La posición geográfica de Phố Hiến, en la confluencia de las provincias de Hai Duong, Thai Binh y Ha Nam, permite a los viajeros diseñar circuitos temáticos centrados en el arte arquitectónico tradicional y en la historia fluvial del Tonkín sin largos trayectos.

Los lugares de mayor interés y las experiencias más destacadas en Phố Hiến

La zona histórica de Phố Hiến reúne edificios religiosos y civiles de primer orden que dan testimonio de la fusión de estilos arquitectónicos locales e internacionales.

La armonía cultural del templo de Chu Dong Tu y el complejo de Mau

Puerta de entrada al recinto del templo Mau. Foto: Minh Hai

El templo dedicado a la diosa madre (Chùa Mẫu), junto al lago de la Media Luna (Hồ Bán Nguyệt), es uno de los centros espirituales más visitados de la ciudad. Los viajeros pueden observar allí una arquitectura típica del delta del Norte, caracterizada por tejados de tejas vidriadas de curvas delicadas y por árboles centenarios cuyas raíces abrazan los muros de ladrillo. Muy cerca, los santuarios dedicados al culto de los genios del río recuerdan la importancia del agua en la vida de los comerciantes de la época, que acudían a rezar por la seguridad de sus cargamentos antes de remontar las corrientes del río Rojo.

La alineación arquitectónica y la estatuaria de la pagoda Chuong

Puerta de la pagoda Chuong, uno de los célebres monumentos de la antigua Pho Hien. Foto: Luong Dinh Khoa

Considerada históricamente la pagoda más bella y majestuosa de la antigua ciudad de Phố Hiến (más conocida por el título honorífico de Phố Hiến đệ nhất danh lam), la pagoda Chuong –o Kim Chung Tự– materializa el rigor y la devoción religiosa del delta del Norte. Fundada durante la dinastía Lê posterior, su arquitectura sigue un eje de simetría perfecto que guía a los visitantes a través de una sucesión de puertas de tres arcos (Tam quan), puentes de piedra que cruzan estanques de lotos y patios pavimentados con ladrillos antiguos.

Campanario, donde se encuentra la campana de bronce. Foto: Hoang Giang

El lugar debe su fama internacional a su excepcional colección de estatuas de arcilla vidriada de los siglos XVIII y XIX, entre ellas las célebres representaciones de los diez reyes del infierno (Thập điện Diêm Vương) y de los dieciocho funcionarios celestiales (La Hán). Cada figura muestra expresiones faciales y posturas de un realismo asombroso, que dan fe del refinamiento de los escultores del Tonkín y ofrecen a los viajeros un punto de observación único para comprender los conceptos morales y espirituales del budismo popular vietnamita.

El santuario de Van Mieu Hung Yen y la memoria de los letrados

Foto: Mai Huong

Erigido en el siglo XVII para honrar la memoria de Confucio y de los laureados locales de los exámenes mandarinales, el templo de la Literatura de Hung Yen (Văn Miếu Hưng Yên) materializa la importancia intelectual de la región. El lugar destaca por su pabellón de la Constelación de la Literatura (Khuê Văn Các) y sus hileras de estelas de piedra sostenidas por tortugas, en las que están grabados los nombres de los letrados de la provincia. La visita a este gran complejo, a salvo de los tumultos modernos, permite apreciar el rigor de la arquitectura confuciana clásica y la serenidad de los patios interiores plantados de frangipanis.

Las dinámicas climáticas y la estacionalidad de la estancia

El clima de Phố Hiến se rige por el ritmo de las cuatro estaciones del norte de Vietnam, que modifica el ambiente de las visitas y la fisonomía de los paisajes rurales de los alrededores. El periodo de noviembre a abril corresponde a la estación seca y fresca, con temperaturas medias que oscilan entre 16 y 22 grados. Es el momento ideal para recorrer a pie los distintos templos y descubrir las aldeas artesanales, ya que el cielo gris del invierno confiere a los viejos muros de ladrillo una pátina melancólica muy apreciada. El verano, de mayo a octubre, trae temperaturas cálidas que pueden superar los 33 grados y lluvias regulares, pero esta estación coincide también con la cosecha de los longanes (julio y agosto), periodo en el que los mercados de la ciudad se animan con una intensa actividad comercial.

El equilibrio de una antigua ciudad mercantil frente a la modernidad

Phố Hiến debe su valor actual a su capacidad para preservar las huellas de su pasado cosmopolita en una provincia hoy volcada en el desarrollo industrial y agrícola. La concentración de edificios declarados patrimonio nacional permite mantener una estricta zona de protección histórica en torno a las antiguas dársenas portuarias y a los edificios religiosos. Este destino es una etapa imprescindible para los viajeros que desean explorar la olvidada historia marítima del norte de Vietnam, y ofrece un equilibrio perfecto entre el estudio arquitectónico y la contemplación de un modo de vida provinciano y apacible, heredero de siglos de intercambios internacionales.