Norte

El Norte es donde empieza Vietnam: desde el mástil de Lung Cu, en el extremo de Ha Giang, hasta Hanói, capital milenaria, y las islas calizas de la bahía de Ha Long y de Cat Ba.

Las montañas del Norte son la tierra de los arrozales en terrazas de Mu Cang Chai y de Sa Pa, y de los pueblos hmong, dao, tày y thái. Puertos de montaña vertiginosos, valles profundos, la cascada de Ban Gioc, el lago Ba Be en pleno bosque: cada carretera cambia de color al ritmo de las cosechas y las floraciones, y se disfruta mejor despacio, durmiendo en casas locales sobre pilotes.

En el delta del río Rojo, Hanói conserva su barrio antiguo, su lago Hoan Kiem y su célebre comida callejera; Ninh Binh, con Trang An y Tam Coc, es conocida como «la bahía de Ha Long terrestre». La bahía de Ha Long y el complejo paisajístico de Trang An están inscritos en el Patrimonio Mundial de la UNESCO.

El Norte tiene cuatro estaciones bien marcadas. El otoño (septiembre – noviembre) ofrece cielos despejados y arrozales dorados en la montaña; la primavera llega templada con las flores de melocotonero y de ciruelo; en invierno el termómetro puede bajar de 5 °C en altura, mientras que el verano, caluroso y lluvioso, es el momento ideal para el mar y las islas.