Ir a Mèo Vac para sumergirse en la cultura del Noroeste

Enclavado en el corazón de la célebre meseta caliza de Đồng Văn, en la provincia de Hà Giang, en el extremo norte de Vietnam, el distrito de Mèo Vạc se caracteriza por sus paisajes de montaña y una vida cultural de gran riqueza. Esta región remota, marcada por una geografía abrupta, alberga numerosas comunidades étnicas que mantienen tradiciones seculares. El mercado semanal de Mèo Vạc es el principal polo económico y social de este territorio. Mucho más que un simple lugar de intercambio de mercancías, esta cita tradicional estructura el día a día de los habitantes y ofrece a los viajeros una inmersión real y concreta en la vida de las minorías montañesas.

El bullicio matinal y la diversidad étnica en los puestos

Los dos amigos, ambos de Hanói, eligieron el mercado de Meo Vac como etapa.

El mercado de Mèo Vạc se celebra únicamente los domingos. La actividad empieza al alba, hacia las 4:00 de la mañana, cuando el ruido de los vehículos y las primeras conversaciones animan el lugar. Las distintas comunidades étnicas de la región, en particular los h’mông, los dao, los giáy y los lô lô, llegan desde las localidades vecinas. Para acudir a esta reunión, algunos habitantes recorren largas distancias a pie o en moto y salen de casa en plena noche. Para la población local, ir a esta cita semanal es un auténtico placer y un momento destacado de la vida social.

La organización de los puestos y la presentación de las mercancías reflejan las particularidades de la vida rural en altura. En la zona reservada al ganado, los animales en venta, como gallinas, cerdos y perros, no están encerrados en jaulas: sus dueños los llevan bajo el brazo o atados con una cuerda. Los búfalos y los bueyes, con cencerros al cuello, esperan cerca a los compradores. Al mismo tiempo, la zona de ropa y tejidos destaca por los colores vivos de los bordados multicolores que adornan los trajes tradicionales que las mujeres visten para la ocasión. Media mañana es el mejor momento del día para observar esta concentración humana antes de que la actividad comercial empiece a decaer.

Los espacios de comida y el papel social del trueque

Cada domingo, los habitantes de un radio de 10 km se reúnen en el mercado de Meo Vac.

Más allá de las transacciones comerciales y del trueque de productos esenciales para la vida diaria, el mercado cumple una función de cohesión social indispensable para estas poblaciones aisladas. La zona de comida es tradicionalmente la más concurrida. Los habitantes se encuentran allí para degustar especialidades culinarias locales, sobre todo el thắng cố, una sopa tradicional de vísceras de bóvido típica de la cultura h’mông. También se comen buñuelos de harina de maíz o de arroz, así como el tradicional phở, preparado aquí con ingredientes frescos de las tierras altas.

Una vez terminados los intercambios, el mercado se transforma en un espacio de convivencia. Hombres y mujeres se reúnen alrededor de las mesas para compartir tazas de té o un vaso de licor de maíz, y así tejen lazos de amistad. Alrededor de esas mesas, las conversaciones fluyen libremente sobre la vida diaria, las cosechas y las noticias de los distintos valles, lo que refuerza la solidaridad entre las familias y las aldeas de la región.

Fuera también se venden patos y perros, pero el ambiente es menos animado que en el mercado de ganado.

Conclusión

El mercado dominical de Mèo Vạc sigue siendo una institución viva que ilustra la organización social y la riqueza cultural de la provincia de Hà Giang. Lejos de cualquier puesta en escena, descubrir este espacio de intercambio, al ritmo de los rituales matinales y de sabores locales como el thắng cố, ofrece una inmersión mesurada y auténtica en el día a día de las minorías del Noroeste.

Foto: Hoàng Giang