Nord

Il Nord è il luogo in cui comincia il Vietnam: dal pennone di Lung Cu, all'estremità di Ha Giang, a Hanoi, capitale millenaria, fino alle isole calcaree della baia di Ha Long e di Cat Ba.

Le montagne del Nord sono la terra delle risaie a terrazze di Mu Cang Chai e di Sa Pa e dei villaggi hmong, dao, tày e thái. Passi vertiginosi, valli profonde, la cascata di Ban Gioc, il lago di Ba Be nel cuore della foresta: ogni strada cambia colore con il succedersi dei raccolti e delle fioriture, e si assapora meglio con calma, dormendo presso gli abitanti in una casa su palafitte.

Nel delta del fiume Rosso, Hanoi conserva il suo quartiere vecchio, il lago Hoan Kiem e il suo celebre cibo di strada; Ninh Binh, con Trang An e Tam Coc, è soprannominata «la baia di Ha Long sulla terraferma». La baia di Ha Long e il complesso paesaggistico di Trang An sono iscritti nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Il Nord conosce quattro stagioni ben distinte. L'autunno (settembre – novembre) regala cieli limpidi e risaie dorate in montagna; la primavera si riscalda con i fiori di pesco e di susino; in inverno la temperatura può scendere sotto i 5 °C in quota, mentre l'estate, calda e piovosa, è il momento ideale per il mare e le isole.