Notte di luna piena e piroghe giganti: benvenuti nel cuore della festa di Ok Om Bok

Celebrata ogni anno con la luna piena del dodicesimo mese del calendario khmer (che corrisponde in genere alla metà di novembre del calendario gregoriano), la festa di Ok Om Bok è una delle manifestazioni culturali e spirituali più importanti della comunità khmer del Sud del Vietnam. Radicato soprattutto nelle province di Sóc Trăng e Trà Vinh, nel cuore del delta del Mekong, l’evento è iscritto nel patrimonio culturale immateriale nazionale. Chiamata anche «festa dell’offerta del riso pestato» o «culto della Luna», questa celebrazione segna la fine dell’annata agricola ed esprime la gratitudine della comunità verso la divinità lunare per la protezione dei raccolti e l’abbondanza delle acque. Per i viaggiatori è un’occasione unica per immergersi in una cultura locale viva, fatta di rituali sacri e di spettacolari gare sull’acqua.

I diversi momenti salienti e i rituali della festa

Foto: Quỳnh Chi

Cerimonia del culto della Luna (Lễ cúng Trăng)

Il rito centrale della festa si svolge la sera della luna piena, nel cortile delle pagode khmer o nelle case. Le famiglie allestiscono una tavola delle offerte con frutta di stagione, noci di cocco, patate dolci e soprattutto cốm dẹp (riso glutinoso raccolto prima della maturazione, tostato e pestato). Un maestro di cerimonia o l’anziano della famiglia guida le preghiere per ringraziare la Luna di aver regolato il clima e favorito l’agricoltura. Alla fine del rito, l’officiante nutre simbolicamente i bambini della comunità mettendo loro in bocca una manciata di cốm dẹp e chiedendo quali siano i loro desideri per il futuro, un gesto tradizionale che si ritiene predica la prosperità della nuova generazione.

Foto: Chí Công

Corsa delle piroghe Ngo (Đua ghe Ngo)

Vero culmine festoso e spettacolare di Ok Om Bok, la corsa delle ghe Ngo richiama decine di migliaia di spettatori sulle rive dei fiumi (in particolare il fiume Maspero a Sóc Trăng). Le ghe Ngo sono lunghe piroghe tradizionali in legno, lunghe tra i 25 e i 30 metri, scolpite a forma di drago o di serpente e dipinte con complessi motivi sacri. Spinte da equipaggi di 50-60 rematori d’élite che rappresentano diverse pagode e villaggi, queste imbarcazioni si sfidano in un clima elettrizzante al ritmo dei gong e dei canti d’incoraggiamento. La competizione va oltre il semplice sport: simboleggia la forza collettiva della comunità e serve a rendere omaggio al genio delle acque.

Lancio di lanterne sull’acqua e in cielo (Lôi Protip e Thả đèn gió)

Al calar della notte i festeggiamenti si spostano verso i corsi d’acqua e gli spazi aperti per i riti della luce. I Lôi Protip sono modellini di barche o di templi riccamente decorati con fiori e illuminati da candele, che si lasciano andare alla deriva sui fiumi per chiedere perdono delle offese arrecate alla terra e all’acqua nel corso dell’annata agricola. Parallelamente, in alcune località, si assiste al lancio delle lanterne volanti (đèn gió), grandi palloni di carta spinti dall’aria calda che si innalzano maestosi nel cielo notturno, portando con sé le preoccupazioni dell’anno passato per lasciare spazio alla fortuna.

Spettacoli di teatro e di danza tradizionale del Sud

I turisti partecipano con entusiasmo ai canti e alle danze collettive. Foto: Quỳnh Chi

Accanto alle cerimonie religiose e alle gare, i recinti delle pagode khmer e i palchi pubblici si animano con le arti dello spettacolo tradizionali. I visitatori possono assistere a rappresentazioni di teatro popolare Dù kê o Rô băm, oltre a esibizioni di danza Rom vong e Saravan al suono dell’orchestra Pinpeat (composta da xilofoni di bambù, gong di metallo e tamburi). Questi festeggiamenti notturni permettono di apprezzare la ricchezza estetica e il senso di condivisione della cultura khmer, in cui tutte le generazioni e i visitatori si mescolano per danzare e festeggiare insieme.

Calendario e periodo dei festeggiamenti

La festa di Ok Om Bok si tiene ogni anno, immancabilmente, con la luna piena del dodicesimo mese del calendario khmer. Per il 2026 i festeggiamenti principali si svolgono nelle date seguenti:

• Periodo generale: le celebrazioni si estendono su diversi giorni, con un picco di attività dal 22 al 24 novembre 2026.

• Culmine del culto: la notte del 23 novembre 2026 corrisponde esattamente alla luna piena, il momento scelto dalle famiglie per il rito del culto della Luna (Lễ cúng Trăng) e il lancio delle lanterne.

• Gare sull’acqua: le fasi eliminatorie e le grandi finali della corsa delle piroghe Ngo (Đua ghe Ngo) si svolgono nei pomeriggi del 23 e 24 novembre 2026 sul fiume Maspero.

• Condizioni climatiche: la fine di novembre segna il passaggio ideale verso la stagione secca nel delta del Mekong, con cieli limpidi e temperature piacevoli intorno ai 28 °C.

Un’immersione culturale di primo piano nel cuore del delta

Partecipare alla festa di Ok Om Bok è molto più di una semplice escursione turistica: è un accesso diretto alla spiritualità e alla coesione sociale di una comunità profondamente legata alle sue tradizioni. Attraverso l’armonia delle offerte di riso, il fervore delle corse delle piroghe e la poesia delle lanterne notturne, questo evento offre una testimonianza eccezionale della diversità culturale del Vietnam. È una tappa imperdibile per ogni viaggiatore desideroso di comprendere gli stretti legami che uniscono gli uomini, la natura e le credenze ancestrali in questa fertile regione del Mekong.